Abbiamo sottoposto il drone di salvataggio in acqua U SAFE a una revisione del prodotto nelle rapide di Vector Wero, Auckland.
Dr. Steve Glassey, Direttore, Istituto di Pubblica Sicurezza, Nuova Zelanda
Voto complessivo: ★★★
Introduzione
L'U Safe è un salvagente portoghese semovente telecomandato a forma di U. Le recensioni fino ad oggi si sono concentrate sull'acqua piatta e sul surf, quindi abbiamo sfruttato l'opportunità per vedere come si comporta in acque piene (Classe III+).
Caratteristiche
– >800 m di portata navigabile (l'ottimale è la linea di vista)
– Portata di 5.9 km (3.2 nM).
– Peso 13.7 kg (30.14 libbre).
– 15 km/h (8 nodi)
– Dimensioni 960 x 780 x 255 mm
Facilità d'uso
Il funzionamento del telecomando è semplice: avanti (e velocità), sinistra, destra. Le persone che hanno familiarità con le console di gioco o i droni si adatteranno rapidamente al dispositivo. In particolare, se la boa si ribalta, segnala automaticamente il ripristino del suo orientamento con il controller attraverso la sua funzione brevettata "Capovolgi e sposta". Accendilo, gettalo in acqua e inizia a utilizzare il controller: è semplicissimo.
Prestazione
L'U Safe è facile da usare e funziona eccezionalmente bene sull'acqua piatta, consentendo il funzionamento a perdita d'occhio. Ha dimostrato la capacità di recuperare sia una vittima che un soccorritore (manichino) senza notevoli difficoltà. Gli abbiamo anche fatto trainare una piccola slitta gonfiabile e trasportare una corda sull'acqua. In acque calme ha soddisfatto le aspettative senza sorprese.
Tuttavia, il vero test è stato effettuato in condizioni di piena, un'area in cui le prestazioni del dispositivo rimanevano incerte. Sebbene siano stati pubblicati numerosi video che ne mostravano l’uso in acque piatte e in ambienti marittimi con correnti oscillanti, le acque alluvionali presentano sfide uniche. Per valutare le sue capacità, lo abbiamo portato nelle rapide di Classe III+ presso il parco acquatico Vector Wero di Auckland.
Nel nostro primo scenario, utilizzando il dispositivo senza pilota e sotto controllo remoto, ha navigato attraverso rapide di Classe III sopportando onde e frequenti ribaltamenti. Grazie alla funzione di correzione automatica "Capovolgi e sposta" della boa, potremmo facilmente continuare a operare nonostante i ribaltamenti. Ciò che divenne evidente fu che l'operatore doveva padroneggiare l'utilizzo delle correnti d'acqua a proprio vantaggio, impiegando gli angoli dei traghetti e comprendendo l'idrologia, tutte cose che amplificavano l'efficacia del dispositivo. L'abbiamo utilizzato con successo per trasportare una linea di salvataggio in acqua da 8 mm attraverso il canale.
In condizioni di flusso più impegnative, ha funzionato bene ma non è riuscito a risalire le discese, un'impresa con cui anche i kayakisti o i rafter competenti potrebbero avere difficoltà. Anche se abbiamo tentato una rincorsa, la nostra limitata esperienza potrebbe essere stata un fattore limitante. Per valutarne l'idoneità al recupero di una vittima con una minima esperienza in acqua dall'altra parte, abbiamo messo sul dispositivo un tecnico di soccorso in acque alluvionali, mentre un altro operatore a terra lo controllava. Insieme, hanno lavorato in modo efficace, con il tecnico in acqua che forniva la propulsione del calcio e regolava la posizione del corpo, mentre l'operatore a terra trasmetteva ulteriore propulsione attraverso i motori elettrici. Tuttavia, presi singolarmente, entrambi presentavano le loro sfide, evidenziando il potenziale del dispositivo se utilizzato in combinazione.
Un notevole difetto era un ritardo nel telecomando che, sebbene non critico in acqua statica, rappresentava un problema in caso di inondazioni, soprattutto quando il dispositivo si muoveva nei vortici. Pochi secondi di ritardo potrebbero fare la differenza tra essere trascinati nel flusso o perdere il momento ideale per una svolta. Ci siamo incagliati più volte e un'opzione inversa sarebbe stata vantaggiosa invece di fare affidamento su un aumento di corrente per recuperare il dispositivo. La causa del ritardo, dovuta all'acqua aerata che influenza il segnale del controller o ad altri fattori, non era chiara.
Se destinato all'uso in acque alluvionali, sarebbe più efficace nelle mani di un tecnico esperto in acque alluvionali. Le versioni future dovrebbero prendere in considerazione l'inclusione di controlli sulle maniglie del dispositivo per l'attivazione locale mantenendo il controllo remoto. La potenza aggiuntiva, ottenibile con batterie e motori di prossima generazione, potrebbe renderlo un’opzione più praticabile per il salvataggio in acque alluvionali contro correnti potenti.
Il peso del dispositivo (13.7 Kg) consente un facile trasporto e utilizzo da parte di una sola persona. Funziona eccezionalmente bene in ambienti acquatici statici, rendendolo ideale per laghi, stagni, piscine e fiumi calmi o acque alluvionali lente. Potrebbe anche essere uno strumento prezioso per gli operatori di soccorso aereo che si concentrano sul sollevamento dei nuotatori in acqua. Le piattaforme offshore potrebbero trarre vantaggio dal suo rapido dispiegamento rispetto a un equipaggio IRB.
Assistenza
Le prese e la batteria interna di U Safe sono ragionevolmente facili da rimuovere e riparare secondo necessità, sebbene il requisito più comune sia semplicemente ricaricare la batteria tramite un caricabatterie a induzione, senza richiedere strumenti. La rete di distributori è stata reattiva e ha fornito un buon servizio clienti. Il dispositivo include una garanzia di due anni.
Rapporto qualità-prezzo
Il dispositivo ha un prezzo di circa $ 10,000 USD. Se offre un buon rapporto qualità-prezzo dipende da come intendi utilizzarlo. Allo stesso prezzo si potrebbe acquistare un IRB con un motore in grado di salvare più vittime contemporaneamente. Pertanto, il suo valore è soggettivo e dipende dalle esigenze specifiche e dal caso d'uso.
Considerazioni legali
Lo status normativo di U Safe rimane poco chiaro in vari paesi. Nel contesto della Nuova Zelanda, non è chiaro se la U Safe rientri nella definizione di nave commerciale, data la sua motorizzazione e l'utilizzo per il trasporto di persone. Gli utenti devono richiedere la propria consulenza legale in merito a eventuali requisiti normativi applicabili. Potrebbe essere necessario ottenere esenzioni o approvazioni per il suo utilizzo.
Vantaggi
– Trasporto e utilizzo da parte di una sola persona
– L'operatore rimane fuori dall'acqua durante i soccorsi
– Bassi requisiti di formazione (minimi)
– Robusto e capace di resistere agli urti
– Molto vivace
– Controller di correzione automatica per dispositivo capovolto
– Potenziale utilizzo per portare la corda/l'anello verso e attorno all'ostacolo in mezzo al flusso per fornire l'accesso
– Potenziale utilizzo per dispiegare una linea del pendolo su un solo lato (ovvero mantenere la stazione a metà corrente con la linea che torna a riva)
– In grado di portare i DPI alle vittime
Svantaggi
- Costo
– Prestazioni non provate in condizioni reali di inondazioni
– Ritardo del telecomando
– Potenza insufficiente per i soccorsi in caso di alluvioni che coinvolgono vittime e/o soccorritori
– Quadro normativo d’uso poco chiaro
– Nessuna funzione inversa
Conclusione
U Safe è un eccellente prodotto per la sicurezza dell'acqua per ambienti con acqua piatta. Sebbene non disponiamo di esperienza nelle condizioni del surf per valutare le sue prestazioni in un ambiente del genere, è promettente per scenari di inondazioni. Tuttavia, sono necessari ulteriori test, compresi i confronti con prodotti simili come OceanAlpha Dolphin1. Nella mia valutazione preliminare, un dispositivo di prossima generazione con maggiore potenza potrebbe rappresentare la svolta necessaria per i soccorsi in caso di inondazioni. Nel frattempo, si tratta di una preziosa aggiunta alla cassetta degli attrezzi, anche se è opportuno tenere conto delle considerazioni legali.
Sito web: www.usaferescue.com
Ringraziamenti: gli autori desiderano esprimere la loro gratitudine a Vector Wero, all'aeroporto internazionale di Auckland (servizio di emergenza aeroportuale) e a Fire & Rescue Safety New Zealand per il loro prezioso supporto durante questa revisione. Questo testo si basa su un articolo del numero di febbraio 2024 della rivista TECHNICAL RESCUE.
